Manufacture de Majolique de Karlsruhe : la vente aux enchères de clôture d’une institution vieille de 120 ans
Lorsque je suis entré pour la première fois dans les halles de la Manufacture de Majolique de Karlsruhe en décembre 2024, des milliers d’œuvres en céramique s’y trouvaient – des pièces uniques, des pièces d’atelier, des créations jamais exposées. Plus de 120 ans d’histoire manufacturière, et une question ouverte : qu’en adviendra-t-il ?
Trois mois plus tard, chaque pièce avait été vendue. Ce rapport décrit comment cela a été réalisé – le déroulement, les chiffres, les décisions. Et ce que les organismes confrontés à une tâche similaire peuvent en retenir. La direction du projet était sous ma responsabilité, Oskar Kampik – conseiller artistique pour les dissolutions de collections et de musées, Berlin.
Le projet en quatre chiffres
La situation initiale : 10 000 objets et une date limite fixe
Deux choses ont rendu ce projet exigeant. Premièrement, l’ampleur : la collection allait de la pièce unique signée au lot de dépôt, en passant par des échantillons d’atelier et des œuvres jamais exposées publiquement. Deuxièmement, le temps – les locaux devaient être libérés à une date fixe. Un calendrier qui ne pouvait être décalé.
À cela s’ajoutait quelque chose de difficilement quantifiable : une manufacture comme la Majolique fait partie d’une ville. Employés, collectionneurs, voisins – de nombreuses personnes avaient un lien personnel avec ce lieu. Une collection qui disparaîtrait silencieusement dans des conteneurs et des dépôts aurait endommagé cette histoire. La tâche n’était donc jamais seulement logistique. C’était aussi une question de posture.
Au tout début, une question pragmatique s’est néanmoins posée : qu’y a-t-il réellement ? Avant le premier inventaire complet, la collection était une boîte noire – et personne ne pouvait dire sérieusement quel produit était réaliste.
La procédure : trois mois de la première inspection au coup de marteau
Le processus a suivi la même systématique que pour une dissolution de musée – mais sous haute pression temporelle.
Inventaire & Constat d’état
Inventaire complet de la collection sur place – de la pièce maîtresse à la pièce de série. Ce n’est qu’après cela qu’il a été possible de planifier : ampleur, effort, attente réaliste.
Catalogage & Photographie
Pendant plus de trois mois, chaque objet a été décrit, attribué et photographié. Ce travail est la partie la moins spectaculaire et en même temps la plus décisive : sans un catalogue fiable, il n’y a pas d’enchérisseurs en dehors de la région.
Constitution des lots & Stratégie de prix
Sur plus de 10 000 objets, 1 500 lots ont été constitués – des pièces uniques là où la valeur le justifiait, des lots groupés là où la quantité aurait autrement posé problème. Tous les lots ont commencé à un prix uniforme de 100 euros.
Catalogue, Presse & TV
8 000 catalogues d’enchères imprimés, accompagnés d’une couverture intensive par la télévision et la presse. La publicité n’était pas un risque ici, mais le levier le plus important pour la portée.
Vente aux enchères & Traitement
Trois jours d’enchères, suivis de la facturation, de l’expédition et de la remise de la documentation. Ce n’est que lorsque cela est fait qu’un tel projet est réellement achevé.
Chaque objet a débuté à un prix de départ démocratique de 100 euros – afin que chacun ait réellement la chance d’acquérir un morceau de l’histoire de la Majolique.
Cette décision fut la plus controversée du projet et, rétrospectivement, la bonne. Un prix de départ bas et uniforme abaisse le seuil d’hésitation, attire dans la salle des personnes qui n’auraient pas enchéri autrement – et laisse le marché fixer le prix, au lieu de le dicter. Pour les lots importants, l’adjudication a largement dépassé le prix de départ. Pour les plus faibles, cela a permis qu’ils trouvent un acheteur.
Trois jours d’enchères – et 1 500 fois un nouveau foyer
Pendant trois jours intenses, le commissaire-priseur Michael Lehrberger a vendu aux enchères 1 500 lots comprenant plus de 10 000 objets. Chaque lot a trouvé un acheteur. Le produit d’adjudication s’élevait à environ 700 000 euros, et près d’un million avec les frais.
Ce que ces chiffres ne reflètent pas, c’est l’ambiance. Dès l’exposition préalable, plus de 1 500 visiteurs sont venus – certains les larmes aux yeux. Les enchères provenaient de Karlsruhe, du reste de l’Allemagne, du Luxembourg, d’Australie et des États-Unis, en salle, par écrit, par téléphone et en ligne. Des personnes qui avaient travaillé des décennies dans la manufacture côtoyaient des collectionneurs qui tenaient pour la première fois une pièce de Majolique.
Le dernier jour, le marteau est tombé seulement à minuit et demi. Cela a été rendu possible par une équipe qui a tenu trois jours – outre Michael Lehrberger au pupitre, surtout Yves Siebers, dont la routine a maintenu le déroulement.
Ce que les organismes peuvent retenir de ce projet
Le cas Majolika est particulier par son ampleur, mais sa logique est transposable. Quatre points qui s’appliquent à presque toute dissolution de collection :
La rapidité est possible. Trois mois entre le premier inventaire et la vente aux enchères semblent ambitieux, mais c’est réalisable si l’inventaire, le catalogage et la commercialisation se déroulent en parallèle plutôt que successivement. Pour les organismes avec des contrats de location, des exercices budgétaires ou des délais, c’est souvent la question décisive.
La complétude l’emporte sur le fait de ne choisir que les meilleures pièces. Celui qui ne valorise que les pièces maîtresses reste avec le reste – et le reste est généralement le problème de la quantité. Le taux de vente de 100 % n’était pas de la chance, mais le résultat d’une réflexion globale sur l’ensemble de la collection dès le début.
La publicité est un levier, pas un risque. Une dissolution qui génère de toute façon de l’attention devrait être activement accompagnée plutôt que d’attendre. La couverture médiatique et télévisuelle a attiré plus d’enchérisseurs que n’importe quelle annonce – et a donné à l’organisme un récit qu’il pouvait façonner lui-même.
La documentation est la base de la décharge. Les comités, les conseils d’administration et les autorités de surveillance doivent pouvoir comprendre ce qui est arrivé à quel objet et pourquoi. Un catalogue propre et un décompte transparent des produits sont finalement tout aussi importants que le résultat.
Plus d’informations sur cette approche pour les collections institutionnelles : Dissolution de musée & Désaffectation · Collections & Successions.
Équipe et responsabilité
En tant que chef de projet, j’ai assumé la responsabilité globale du projet – mais le résultat n’a été possible que grâce à une étroite collaboration avec Martina Kistner-Bayne, le Gröner Family Office et une équipe d’enchères qui a tenu bon pendant trois mois. Un rapport détaillé sur la vente aux enchères est disponible auprès de la maison de ventes aux enchères organisatrice : Une clôture digne – la grande vente aux enchères Majolika (Historia Auktionen).
Ce qu’il reste
La Majolique n’a pas disparu. Elle se trouve aujourd’hui dans des salons, des vitrines, des collections – chez des personnes qui savaient ce qu’elles emportaient. C’est précisément cela ma référence : non pas qu’une collection ait été vidée, mais qu’elle ait été transmise.
Reportage TV & Revues de presse
Baden TV a couvert la vente aux enchères sur place – le reportage montre la manufacture, la collection et l’exposition préalable.
Questions fréquentes sur le projet
Combien de temps dure une dissolution de cette ampleur ?
Pour la Manufacture de Majolique de Karlsruhe, environ trois mois se sont écoulés entre le premier inventaire en décembre 2024 et le dernier coup de marteau. C’est ambitieux, mais pas un cas exceptionnel : l’essentiel est que l’enregistrement, le catalogage, la photographie et la commercialisation se déroulent en parallèle. Pour des collections plus petites, six à dix semaines sont réalistes.
Pourquoi un prix de départ uniforme de 100 euros ?
Un prix d’entrée bas attire dans la salle des personnes qui n’enchériraient pas autrement, et laisse le marché fixer le prix. Les lots importants dépassent de toute façon le prix de départ ; les plus faibles trouvent ainsi un acheteur. C’est précisément de là que découle un taux de vente de 100 %.
Que se passe-t-il avec les objets qui ne sont pas adjugés ?
À Karlsruhe, il ne restait rien – chaque lot a été adjugé. En principe, pour les invendus, il y a la post-vente, la constitution de lots ou la médiation auprès d’institutions et de collections. Il est important de régler ce cas avant la vente aux enchères et non après.
La procédure est-elle transposable à des collections plus petites ?
Oui. Le processus – inventaire, évaluation, concept de valorisation, élimination documentée, valorisation – est le même, qu’il s’agisse de 500 ou de 10 000 objets. Ce qui diffère, ce sont l’effort et le mode de commercialisation : toutes les collections ne justifient pas une vente aux enchères dédiée, certaines sont mieux valorisées par la vente directe ou la médiation.
Une demande reste-t-elle confidentielle si rien n’est encore décidé ?
Oui. La plupart des discussions commencent bien avant qu’une décision ne soit prise ou rendue publique – sur demande, avec un accord de confidentialité. Le moment de la communication est toujours décidé par l’organisme.
Vous êtes face à une mission similaire ?
Lors du premier entretien, nous clarifierons sans engagement et en toute confidentialité comment vos fonds peuvent être valorisés de manière ordonnée, transparente et digne.