La plupart des successions d’artistes racontent une longue vie. Celle de Klaus Blochwitz (1934–1968) raconte l’inverse : quatorze années de travail durant lesquelles un artiste traverse une évolution pour laquelle d’autres ont besoin de quatre décennies. De l’esquisse de sculpteur à la peinture aux couleurs intenses, de la peinture au collage, du collage à un langage visuel traitant de la guerre du Vietnam. Et puis, tout s’arrête.

En collaboration avec l’Antik-Center Berlin, j’ai traité cette succession : inventoriée, classée, structurée par phases de création et rendue accessible au marché. Pour une œuvre aussi courte et hétérogène, c’est précisément là que réside le véritable travail — car sans ordre, une œuvre présentant cinq phases stylistiques ne paraît pas polyvalente, mais arbitraire.

Une formation au cœur du modernisme d’après-guerre

Blochwitz est né le 12 août 1934 à Berlin et a étudié de 1953 à 1955 à la Meisterschule für Kunsthandwerk auprès de Hans Uhlmann, puis de 1955 à 1961 à la Hochschule für bildende Künste Berlin — de nouveau auprès d’Uhlmann. Le 28 juin 1960, il obtient le titre de Meisterschüler (élève de l’atelier) chez Karl Hartung.

Quiconque connaît ces deux noms sait où se situait Blochwitz. Hans Uhlmann (1900–1975) est considéré comme le fondateur de la sculpture métallique en Allemagne ; il avait été emprisonné en 1933 pour une action de distribution de tracts et créa en 1953 à la HfbK la première classe de sculpture sur métal d’Allemagne. Karl Hartung (1908–1967) venait de l’artisanat de la sculpture sur bois et parvint à l’abstraction via Brâncuși, Archipenko et Arp. Tous deux étaient représentés aux documenta 1, II et III — soit exactement durant la période où Blochwitz étudiait auprès d’eux. Il n’a pas grandi en marge du modernisme d’après-guerre ouest-allemand, mais dans sa salle des machines.

Cinq phases en quatorze ans

Ce qui rend cette succession inhabituelle, c’est la rapidité de l’évolution. Blochwitz a traversé des phases stylistiques qui se fondent à peine les unes dans les autres, mais se distinguent nettement :

Blochwitz s’est donné la mort en 1968 à l’âge de 34 ans. Sur le site du partenaire du projet, un lien est suggéré entre l’œuvre tardive dissoute et son décès. Je considère que cela n’est pas démontrable et je déconseillerais de lire l’œuvre à rebours depuis sa fin : les peintures de nuages sont une solution formelle, pas une annonce. Ce qui reste, c’est un corpus qui s’est arrêté en plein mouvement.

Contenu du fonds

La succession comprend des œuvres des années 1954 à 1968 réalisées selon différentes techniques. Sur toile et panneau de fibres, on trouve notamment « Die Sitzende », « Zwei Raumschiffe », « Maler und Modell », « Stadtrandsiedlung », « Wolken über der Stadt », « Abends an der Havel », « Canale Grande » et « Vor dem Kino » — une liste de titres qui illustre bien l’étendue thématique : quotidien, nu, ville, voyage, guerre.

À cela s’ajoute un important fonds sur papier : vingt-cinq feuilles numérotées sous le titre « Skulpturen », six variations « Abstrakte Figuration », quatre « Abstraktion », deux « Abstrakte Komposition » ainsi que des feuilles isolées comme « Handstudie » et « Geometrie ». C’est précisément ce fonds sur papier qui est la clé de la compréhension de l’œuvre globale — il révèle le sculpteur que Blochwitz fut d’abord, et permet de comprendre pourquoi sa peinture est si fortement pensée en termes de volume.

Ce que nous avons réalisé sur la succession

Chaque œuvre est signée, datée, numérotée, munie du cachet de la succession et répertoriée dans le catalogue raisonné. Cette exhaustivité est la condition sine qua non pour qu’un fonds devienne négociable auprès des collectionneurs, des galeries et des musées — sans catalogue raisonné, un ensemble est une pile de tableaux ; avec un catalogue raisonné, c’est une œuvre.

La véritable tâche pour Blochwitz se situait toutefois à un niveau supérieur : inventaire de l’ensemble du fonds, évaluation, classement dans le contexte de l’histoire de l’art et développement d’une stratégie de valorisation qui appréhende l’œuvre comme un tout cohérent et non comme un assortiment. Avec cinq phases stylistiques clairement distinctes, la tentation est grande de ne sélectionner que la plus porteuse sur le marché — les paysages et nus aux couleurs intenses du début des années soixante se vendent sans doute plus facilement que les travaux sur le Vietnam. Ce serait précisément l’erreur à ne pas commettre. Une approche globale, sans « cherry picking » : pour un artiste dont l’œuvre fut de toute façon trop courte, ce n’est pas une question de style.

Ce que ce projet démontre

Une œuvre courte n’est pas automatiquement une petite œuvre. Blochwitz laisse un corpus qui contient plus d’évolution que certaines carrières de quarante ans — mais il faut quelqu’un pour rendre cette évolution visible. C’est précisément là que réside la différence entre une succession stockée et une succession traitée : l’une est un ensemble de feuilles inconnues, l’autre est un récit avec un début, des points d’inflexion et une interruption que l’on peut nommer.

Cette alliance entre traitement de succession, catalogue raisonné et compréhension du marché est ce que je propose aux familles, aux communautés d’héritiers et aux institutions confrontées à une succession artistique. Un autre exemple issu de la même collaboration est la succession Benedikt Brun-Stiller ; vous trouverez d’autres travaux sous la rubrique Projets.

Le fonds traité est consultable chez le partenaire du projet : Collection Klaus Blochwitz à l’Antik-Center Berlin. Une version numérique du catalogue raisonné est disponible sur demande.